Pediatric Hypertension: What Parents in Saudi Arabia Should Know

 In childhood and adolescence, blood pressure normally increases with age and height. So, a normal blood pressure value for your child will change each year, just as the normal values for their height and weight will change.

A child or adolescent is diagnosed with hypertension when their average blood pressure is at or above the 95th percentile for their age, sex and height when measured multiple times over three visits or more.

Here’s what parents need to know—and how to protect your child’s health now and in the future.

What Is Pediatric Hypertension?

Pediatric hypertension is high blood pressure in children and teens. While it might sound like an “adult” problem, it’s becoming increasingly common among kids, especially with the global rise in childhood obesity.

Unlike adults—where a fixed number like 130/80 mmHg defines high blood pressure, children’s blood pressure is measured relative to their age, height, and gender, much like a growth chart.

It’s not just one high reading that counts—consistent elevation is key.

? A Rapidly Growing Problem

High blood pressure in children and teens is no longer rare—and in Saudi Arabia, it’s becoming a major public health issue.

Recent research shows that blood pressure levels among Saudi youth are steadily rising, mirroring global trends—but with some unique regional factors making the problem even more urgent.

A large national study involving over 16,000 Saudi children and adolescents revealed a clear and troubling trend:

• Blood pressure rises steadily with age

•  12.4% of Saudi children have elevated systolic blood pressure (SBP)

•  7.9% have elevated diastolic pressure (DBP

• This pattern is consistent in both boys and girls

This steady increase suggests that today’s youth may be at higher risk of heart disease, kidney problems, and stroke earlier in life—if left unmanaged.

Why It’s Rising in Saudi Arabia

The most common cause of pediatric hypertension today is lifestyle-related:

? 1. Poor Diet

• High intake of salty snacks, fast food, and sugary drinks

• Low intake of fresh vegetables and fruits

? 2. Lack of Physical Activity

• Increased screen time, gaming, and device use

• Reduced outdoor play or exercise

⚖️ 3. Rising Childhood Obesity

• Over 1 in 4 Saudi children are overweight or obese

• Extra weight strains the heart and blood vessels

?‍?‍? 4. Family History

• Genetics play a role—especially if parents or close relatives have high blood pressure, diabetes, or heart disease

? How Do I Know If My Child Has High Blood Pressure?

Most kids with high blood pressure don’t show symptoms, but in some cases, there may be warning signs. These symptoms are often mistaken for everyday stress, screen time, or school fatigue, but they can actually be early indicators of a more serious issue.

 Signs Your Child May Have High Blood Pressure

• Frequent headaches

• Fatigue or trouble concentrating

• Nosebleeds

• Dizziness

• Blurred vision or eye strain

• Unexplained irritability or behavioral changes

These signs should not be ignored, especially if they occur frequently.

?‍⚕️ How Is Pediatric Hypertension Diagnosed?

Your child should have their blood pressure measured at least once yearly, and ideally at every healthcare encounter.

If your child’s blood pressure is at or above the 90th percentile, the measurement should be repeated three times, preferably using manual auscultation (a stethoscope and a manually inflated cuff).

• If the average of these three readings is at or above the 95th percentile, your child should return to the healthcare provider for repeat testing to confirm high blood pressure.

• If the average is between the 90th and 95th percentile, or greater than or equal to 120/80 mm Hg, this is considered prehypertension. Your child should return in six months for another screening to check for progression.

Any child with an average blood pressure at or above the 95th percentile across multiple visits is diagnosed with hypertension.

How to Lower Blood Pressure in Kids

Lifestyle changes are the first and most effective treatment.

✅ 1. Improve the Family Diet

• Reduce salt, fried food, and processed snacks

• Cut back on juices, sodas, and energy drinks

• Increase vegetables, whole grains, fruits, and water

Tip: Let kids help plan or prepare meals—they’re more likely to eat what they help create.

? 2. Encourage Daily Movement

• At least 60 minutes of activity a day for school-age children

• Limit screen time to <2 hours daily outside of schoolwork

? 3. Prioritize Sleep

• 9–11 hours for younger kids, 8–10 hours for teens

• Poor sleep raises both weight and BP risk

? 4. Monitor Progress at Home

• Home BP checks (with child-size cuffs) can help track trends

• Use platforms like Blueberry to log readings, diet, activity, and habits in one place

• Share results with your child’s pediatrician regularly

? 5. Medication if Needed

In more severe or unresponsive cases, medication may be prescribed.
These are safe when closely monitored and often temporary while lifestyle changes take effect.

How Blueberry Helps Parents Manage Pediatric BP

Blueberry isn’t just for adults. It helps families by:

• Tracking your child’s BP readings, activity, food intake, and sleep patterns

• Coordinating care between pediatricians, dietitians, and family doctors

• Offering goal-setting tools for healthier habits

• Encouraging family-wide lifestyle changes, not just targeting the child

High blood pressure in children is no longer rare—and it’s not something to ignore or “wait out.”
But the good news is: with early action and the right support, it’s highly reversible.

With your attention, your love, and tools like Blueberry, your child can grow up strong, healthy, and protected from lifelong complications.

ارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال: ما الذي يجب أن يعرفه الأهل؟

في مرحلة الطفولة والمراهقة، يرتفع ضغط الدم بشكل طبيعي مع التقدم في السن والطول. لذا، فإن قيمة ضغط الدم "الطبيعية" لطفلك ستتغير كل عام، تمامًا كما تتغير القيم الطبيعية لطوله ووزنه.

يتم تشخيص الطفل أو المراهق بارتفاع ضغط الدم عندما يكون متوسط قراءات ضغطه عند أو فوق النسبة المئوية الـ 95 لعمره، وجنسه، وطوله — وذلك بعد قياسات متعددة خلال ثلاث زيارات أو أكثر.

إليك ما يجب أن يعرفه الآباء — وكيفية حماية صحة أطفالهم الآن وفي المستقبل.

ما هو ارتفاع ضغط الدم عند الأطفال؟

ارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال والمراهقين هو حالة من ضغط الدم المرتفع تصيب الفئة العمرية الصغيرة.
قد يبدو الأمر وكأنه "مشكلة كبار"، لكنه أصبح أكثر شيوعًا بين الأطفال، خصوصًا مع الارتفاع العالمي في السمنة لدى الأطفال.

على عكس البالغين — حيث يُستخدم رقم ثابت مثل 130/80 ملم زئبق لتعريف ارتفاع الضغط — يُقاس ضغط دم الأطفال بالنسبة لعمرهم وطولهم وجنسهم، كما هو الحال مع مخططات النمو.

وليس الأمر مجرد قراءة مرتفعة واحدة — بل المهم هو الارتفاع المتكرر والمستمر.

? مشكلة تتزايد بسرعة

ارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال والمراهقين لم يعد أمرًا نادرًا — وفي المملكة العربية السعودية، أصبح من القضايا الصحية العامة الملحة.

أظهرت أبحاث حديثة أن معدلات ضغط الدم لدى الشباب في السعودية في ازدياد مستمر، تماشيًا مع التوجهات العالمية — ولكن مع وجود عوامل إقليمية فريدة تجعل المشكلة أكثر إلحاحًا.

كشفت دراسة وطنية كبيرة شملت أكثر من 16,000 طفل ومراهق سعودي عن اتجاه مقلق وواضح:

• يرتفع ضغط الدم تدريجيًا مع العمر
- 12.4٪ من الأطفال السعوديين لديهم ارتفاع في الضغط الانقباضي (SBP)
- 7.9٪ لديهم ارتفاع في الضغط الانبساطي (DBP)
- وهذا النمط يظهر في كل من الأولاد والبنات

هذا الارتفاع التدريجي يشير إلى أن شباب اليوم قد يكونون معرضين لخطر مبكر لأمراض القلب، ومشكلات الكلى، والسكتة الدماغية — إذا لم تتم معالجة الأمر مبكرًا.

لماذا يزداد ارتفاع الضغط عند الأطفال في السعودية؟

السبب الأكثر شيوعًا اليوم لارتفاع ضغط الدم لدى الأطفال مرتبط بنمط الحياة:

? 1. التغذية غير الصحية
• تناول كميات عالية من الوجبات المالحة، الوجبات السريعة، والمشروبات السكرية
• قلة تناول الخضروات والفواكه الطازجة

? 2. قلة النشاط البدني
• زيادة وقت الشاشات، الألعاب، واستخدام الأجهزة
• انخفاض ممارسة اللعب أو الرياضة في الهواء الطلق

⚖️ 3. السمنة في مرحلة الطفولة
• أكثر من طفل من كل أربعة أطفال سعوديين يعاني من زيادة الوزن أو السمنة
• زيادة الوزن تجهد القلب والأوعية الدموية

?‍?‍? 4. التاريخ العائلي
• العوامل الوراثية تلعب دورًا — خصوصًا إذا كان أحد الوالدين أو الأقارب مصابًا بارتفاع ضغط الدم، السكري، أو أمراض القلب

? كيف أعرف إذا كان طفلي مصابًا بارتفاع ضغط الدم؟

معظم الأطفال المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يُظهرون أعراضًا واضحة، ولكن في بعض الحالات قد تظهر علامات تحذيرية.
وغالبًا ما تُفسَّر هذه الأعراض على أنها تعب طبيعي، أو نتيجة وقت الشاشة، أو إرهاق دراسي — لكنها قد تكون مؤشرات مبكرة لمشكلة خطيرة.

علامات قد تشير إلى أن طفلك يعاني من ارتفاع ضغط الدم:
• الصداع المتكرر
• التعب أو صعوبة في التركيز
• نزيف من الأنف
• الدوخة
• تشوش الرؤية أو إجهاد العين
• الانفعال أو تغيرات غير مبررة في السلوك

لا ينبغي تجاهل هذه الأعراض — خاصةً إذا تكررت.

?‍⚕️ كيف يتم تشخيص ارتفاع الضغط عند الأطفال؟

يُفضل أن يتم قياس ضغط دم الطفل مرة واحدة على الأقل سنويًا — ويفضل أيضًا خلال كل زيارة طبية.

إذا كانت قراءة ضغط الطفل عند أو فوق النسبة المئوية الـ 90، يجب إعادة القياس ثلاث مرات، ويفضل باستخدام قياس يدوي (سماعة طبية وكفة يدوية النفخ).

• إذا كان متوسط القراءات الثلاث عند أو فوق النسبة المئوية الـ 95، فيجب إعادة الفحص خلال زيارة لاحقة لتأكيد التشخيص.
• إذا كان المتوسط بين النسبة 90–95 أو أعلى من أو يساوي 120/80 ملم زئبق، يُعتبر ذلك ما قبل ارتفاع الضغط. يجب إعادة الفحص بعد 6 أشهر.

يُشخّص الطفل بارتفاع الضغط إذا كانت قراءاته عند أو فوق النسبة المئوية الـ 95 خلال زيارات متعددة.

كيفية خفض ضغط الدم عند الأطفال

أول خطوة — والأكثر فعالية — هي تغيير نمط الحياة:

✅ 1. تحسين النظام الغذائي للأسرة
• التقليل من الملح، الأطعمة المقلية، والوجبات المصنعة
• التقليل من العصائر المحلاة، المشروبات الغازية، ومشروبات الطاقة
• زيادة تناول الخضروات، الحبوب الكاملة، الفواكه، والماء

? نصيحة: اسمح لطفلك بالمشاركة في إعداد الوجبات — سيكون أكثر استعدادًا لتناول الطعام الذي ساعد في تحضيره.

? 2. تشجيع النشاط اليومي
• على الأقل 60 دقيقة من النشاط البدني يوميًا للأطفال في سن المدرسة
• تحديد وقت الشاشات لأقل من ساعتين يوميًا خارج نطاق الدراسة

? 3. أولوية النوم
• 9–11 ساعة للأطفال الأصغر، و8–10 ساعات للمراهقين
• قلة النوم ترفع خطر السمنة وضغط الدم المرتفع

? 4. المتابعة المنزلية
• القياس المنزلي لضغط الدم (باستخدام كف بحجم الطفل) يساعد على تتبع الاتجاهات
• استخدم منصات مثل بلوبيري (Blueberry) لتسجيل القراءات، والنظام الغذائي، والنشاط، والعادات اليومية
• شارك النتائج مع طبيب الأطفال بانتظام

? 5. الأدوية عند الحاجة
في الحالات الشديدة أو التي لا تستجيب للتغيير السلوكي، قد يوصَف الدواء.
هذه الأدوية آمنة عند المتابعة الدقيقة وغالبًا ما تكون مؤقتة إلى أن تؤتي تغييرات نمط الحياة ثمارها.

كيف يُساعد بلوبيري الأهل في إدارة ضغط الدم عند الأطفال؟

بلوبيري ليس فقط للكبار. فهو يُساعد العائلات من خلال:

• تتبع قراءات ضغط دم الطفل، ونشاطه، ونظامه الغذائي، ونمط نومه
• تنسيق الرعاية بين طبيب الأطفال، أخصائيي التغذية، وأطباء العائلة
• توفير أدوات لتحديد الأهداف وتشجيع العادات الصحية
• تعزيز تغييرات نمط الحياة على مستوى الأسرة — وليس استهداف الطفل فقط

ارتفاع ضغط الدم عند الأطفال لم يعد نادرًا — ولا يجب تجاهله أو "انتظاره ليزول مع الوقت".والخبر السار هو: مع التدخل المبكر والدعم المناسب، يمكن عكس هذه الحالة بشكل كبير.