What Is Hypertension? Everything Patients Need to Know

High blood pressure (hypertension) is one of the most common chronic conditions in the world and one of the most silent that can be dangerous if not treated. It doesn’t always come with symptoms, but over time, it can quietly damage the heart, blood vessels, kidneys, eyes, and brain. Nearly half of the adults who have hypertension don’t realize it. Hence, dietary changes, exercise, and medicine can help you keep your blood pressure where it should be.

1. Key facts

According to the World Health Organization: 

• 1.28 billion adults aged 30–79 years worldwide have hypertension. Of which, two-thirds live in low- and middle-income countries

• Almost half of patients  (46%) with hypertension are unaware that they have the condition.

• Approximately 1 in 5 adults (21%) with hypertension have it under control.

• Hypertension is a major cause of premature death worldwide.

• In Saudi Arabia, an estimated 22% of adults have hypertension 

2. What Is Hypertension?

Hypertension means your blood is pushing too hard against the walls of your arteries. This damages your arteries over time and can lead to serious complications like a heart attack and stroke. 

Healthcare providers measure blood pressure in millimeters of mercury (mmHg). And it is measured in two numbers:

• Systolic pressure (the top number): pressure on your artery walls when your heart contracts.

• Diastolic pressure (the bottom number): pressure on your artery walls between when your heart relax between beats.

Healthcare providers measure blood pressure in millimeters of mercury (mmHg). A normal reading is typically around 120/80 mmHg.

3. What is considered high blood pressure?

According to the World Health Organization, Hypertension is diagnosed if, when it is measured on two different days, the systolic blood pressure readings on both days is ≥140 mmHg and/or the diastolic blood pressure readings on both days is ≥90 mmHg.

According to the American College of Cardiology and the American Heart Association,  blood pressure has four general categories as follows: 

1. Normal blood pressure. Blood pressure is lower than 120/80 mm Hg.

2. Elevated blood pressure. The top number ranges from 120 to 129 mm Hg and the bottom number is below, not above, 80 mm Hg.

3. Stage 1 hypertension. The top number ranges from 130 to 139 mm Hg or the bottom number is between 80 and 89 mm Hg.

4. Stage 2 hypertension. The top number is 140 mm Hg or higher or the bottom number is 90 mm Hg or higher.

Blood pressure higher than 180/120 mm Hg is considered a hypertensive emergency or crisis. Seek emergency medical help for anyone with these blood pressure numbers.

4. What causes hypertension?

Hypertension can be caused by a combination of lifestyle, genetics, and health conditions.

• Primary (Essential) Hypertension (Most Common Type):

• No single identifiable cause.

• Results from a combination of factors, typically including unhealthy diet (especially high sodium), physical inactivity, and obesity.

• Secondary Hypertension (Has an Identifiable Underlying Cause):

• Kidney Problems: Kidney disease or conditions affecting kidney blood flow (e.g., renal artery stenosis).

• Hormonal Disorders: Such as primary aldosteronism (Conn's syndrome).

• Sleep Disorders: Obstructive sleep apnea.

• Medications: Certain drugs like NSAIDs (ibuprofen, naproxen), immunosuppressants, and oral contraceptives.

• Recreational Drugs: Use of substances like amphetamines or cocaine.

• Tobacco Use: Smoking, vaping, or using smokeless tobacco (also a modifiable risk factor).

5. Risk Factors for Hypertension:

• Modifiable (Things You Can Change):

• Diet: Unhealthy eating patterns (high salt/sodium, high saturated/trans fats, low fruit/vegetable intake).

• Activity: Physical inactivity / lack of exercise.

• Substances: Tobacco use (smoking, vaping, smokeless) & excessive alcohol consumption.

• Weight: Being overweight or obese.

• Environment: Exposure to air pollution (a significant environmental factor).

• Non-Modifiable (Things You Cannot Change):

• Family History: Having relatives with hypertension.

• Age: Being over 65 years old.

• Co-existing Conditions: Having diseases like diabetes or chronic kidney disease.

6. Symptoms: Why Hypertension Is Called the “Silent Killer”

Most people with hypertension feel no symptoms, even when their blood pressure is dangerously high. You can have high blood pressure for years without any symptoms.

Some may experience:

• Headaches

• Dizziness

• Nosebleeds

• Blurred vision

• Shortness of breath

But these usually don’t appear until blood pressure is already at dangerous levels. That’s why regular blood pressure checks are so important.

7. How Is Hypertension Diagnosed?

A diagnosis is made based on multiple readings, usually taken at different times. Healthcare providers diagnose high blood pressure by measuring it with an arm cuff. If you have high blood pressure readings at two or more appointments, your provider may tell you that you have high blood pressure. Your doctor may ask you to:

• Check your blood pressure at home using a monitor.

• Record readings over several days or weeks.

• Take part in 24-hour ambulatory blood pressure monitoring in some cases.

Platforms like Blueberry can help track your readings over time and connect you with healthcare providers for consistent follow-up, especially important if you’re managing multiple chronic conditions.

8. What are the complications?

Untreated hypertension may lead to serious health problems, including:

• Heart Damage: Hardened arteries, angina, heart attack, heart failure, irregular heartbeat.

• Stroke: Caused by burst or blocked brain arteries.

• Kidney Damage: Leading to kidney failure.

• Eye damage.

• Other Health Problems: Serious damage to vital organs.

9. Prevention?

The World Health Organization recommends different lifestyle modifications that can highly reduce your risk of developing high blood pressure. These include:

• Healthy Diet: More fruits/vegetables, less salt (<2g/day), avoid saturated/trans fats.

• Regular Activity: ≥150 min moderate or 75 min vigorous aerobic exercise weekly.

• Weight Management: Lose weight if overweight/obese.

• Avoid Harmful Substances: Quit tobacco

• Manage Stress & Conditions: Reduce stress, manage other medical conditions (e.g., diabetes).

• Environmental: Reduce exposure to air pollution.

• Monitor & Follow Medical Advice: Get regular BP checks, take prescribed medications, and keep healthcare appointments.

10. Treatment:

High blood pressure treatments include lifestyle changes and medications. 

• Lifestyle Changes: 

Lifestyle changes (same as Prevention strategies) can lower blood pressure to a normal level in some cases without medication. Your doctor may recommend starting with lifestyle changes if you have elevated blood pressure or stage 1 hypertension.

• Medication: 

Most people need both lifestyle changes and medication. The usual blood pressure goal is 130/80 mmHg if you have heart disease, diabetes, kidney problems, or high risk. For others, the target is usually below 140/90 mmHg

Common Medication Classes:

• ACE Inhibitors (e.g., lisinopril): Relax vessels, protect kidneys.

• ARBs (e.g., losartan): Relax vessels, protect kidneys.

• Calcium Channel Blockers (e.g., amlodipine): Relax vessels.

• Diuretics (e.g., hydrochlorothiazide): Remove excess water/salt.

• Routine Monitoring and Support

Keeping track of your blood pressure is key. Use a reliable home monitor, write down your results, and bring them to your checkups.

For extra support, tools like the Blueberry care platform can simplify your routine by combining monitoring, dietitian support, and doctor consultations in one place. It’s especially helpful for people managing hypertension and diabetes together.

11. Final Thoughts: Hypertension Is Manageable

If you’ve just been diagnosed with high blood pressure—especially if you also have diabetes—you’re not alone. Millions of people are managing hypertension successfully. With the right steps, you can protect your heart, kidneys, and overall health.

Focus on what you can control: lifestyle, medication, and consistent care. You don’t have to do it alone—platforms like Blueberry are designed to support you at every step.

ما هو ارتفاع ضغط الدم؟ كل ما يحتاج المرضى إلى معرفته

ارتفاع ضغط الدم (فرط الضغط) هو واحد من أكثر الحالات المزمنة شيوعًا في العالم، وهو من الأمراض الصامتة التي قد تكون خطيرة إذا لم تُعالج. لا تظهر عليه أعراض دائمًا، لكنه يمكن أن يُلحق ضررًا خفيًا على القلب، والأوعية الدموية، والكلى، والعينين، والدماغ مع مرور الوقت. ما يقرب من نصف البالغين المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يدركون أنهم مصابون به. لذلك، يمكن أن تساعد التغييرات في النظام الغذائي، وممارسة الرياضة، والأدوية في الحفاظ على ضغط دمك ضمن المعدل الطبيعي.

1. حقائق رئيسية

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية:

• يعاني 1.28 مليار بالغ بين 30 و79 عامًا في جميع أنحاء العالم من ارتفاع ضغط الدم، ويعيش ثلثاهم في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط.

• ما يقرب من نصف المرضى (46%) المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يعرفون أنهم يعانون من هذه الحالة.

• حوالي 1 من كل 5 بالغين (21%) الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم يستطيعون التحكم فيه.

• يُعد ارتفاع ضغط الدم سببًا رئيسيًا للوفاة المبكرة على مستوى العالم.

• في المملكة العربية السعودية، يُقدَّر أن 22% من البالغين يعانون من ارتفاع ضغط الدم.

2. ما هو ارتفاع ضغط الدم؟

ارتفاع ضغط الدم يعني أن دمك يضغط بقوة زائدة على جدران شرايينك. هذا الضغط يمكن أن يتلف الشرايين مع مرور الوقت، وقد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة مثل النوبة القلبية أو السكتة الدماغية.

يقيس مقدمو الرعاية الصحية ضغط الدم بوحدة مليمتر زئبق (مم زئبق)، ويُقاس برقمين:

• الضغط الانقباضي (الرقم العلوي): الضغط على جدران الشرايين عندما ينقبض القلب.

• الضغط الانبساطي (الرقم السفلي): الضغط على جدران الشرايين عندما يرتاح القلب بين النبضات.

القراءة الطبيعية عادةً ما تكون حوالي 120/80 مم زئبق.

3. متى يُعتبر ضغط الدم مرتفعًا؟

وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، يتم تشخيص ارتفاع ضغط الدم إذا كانت قراءات الضغط الانقباضي في يومين مختلفين متساوية أو تزيد عن 140 مم زئبق، و/أو قراءات الضغط الانبساطي متساوية أو تزيد عن 90 مم زئبق.

وفقًا للكلية الأمريكية لأمراض القلب والجمعية الأمريكية للقلب، ينقسم ضغط الدم إلى أربع فئات عامة:

1. ضغط دم طبيعي: أقل من 120/80 مم زئبق.

2. ضغط دم مرتفع: الرقم العلوي بين 120 و129 مم زئبق، والرقم السفلي أقل من 80 مم زئبق.

3. ارتفاع ضغط الدم من المرحلة الأولى: الرقم العلوي بين 130 و139 مم زئبق، أو الرقم السفلي بين 80 و89 مم زئبق.

4. ارتفاع ضغط الدم من المرحلة الثانية: الرقم العلوي 140 مم زئبق أو أعلى، أو الرقم السفلي 90 مم زئبق أو أعلى.

يُعتبر ضغط الدم الأعلى من 180/120 مم زئبق حالة طارئة تستدعي الحصول على رعاية طبية عاجلة.

4. ما أسباب ارتفاع ضغط الدم؟

يمكن أن ينتج ارتفاع ضغط الدم عن مزيج من نمط الحياة، والعوامل الوراثية، والحالات الصحية:

• ارتفاع ضغط الدم الأساسي (الأولي) – الأكثر شيوعًا:

• لا سبب محدد يمكن التعرف عليه.

• يحدث نتيجة لعوامل متعددة مثل النظام الغذائي غير الصحي (خاصة ارتفاع الصوديوم)، وقلة النشاط البدني، والسمنة.

• ارتفاع ضغط الدم الثانوي (لديه سبب معروف):

• مشاكل في الكلى، مثل أمراض الكلى أو اضطرابات تدفق الدم للكلى (مثل تضيق شريان الكلى).

• اضطرابات هرمونية، مثل فرط الألدوستيرونية الأساسي (متلازمة كون).

• اضطرابات النوم، مثل توقف التنفس الانسدادي أثناء النوم.

• بعض الأدوية مثل مضادات الالتهاب غير الستيرويدية (إيبوبروفين، نابروكسين)، وأدوية تثبيط المناعة، وأقراص منع الحمل.

• استخدام المخدرات الترفيهية مثل الأمفيتامينات أو الكوكايين.

• استخدام التبغ (التدخين، السجائر الإلكترونية، أو التبغ بدون دخان) وهو عامل خطر يمكن تعديله.

5. عوامل الخطر لارتفاع ضغط الدم:

• قابلة للتعديل (يمكنك تغييرها):

• النظام الغذائي: تناول أطعمة غير صحية (ملح/صوديوم عالي، دهون مشبعة/مهدرجة عالية، قلة الفواكه والخضروات).

• النشاط البدني: قلة ممارسة الرياضة أو النشاط.

• المواد: استخدام التبغ (تدخين، تبغ إلكتروني، تبغ بدون دخان)، وشرب الكحول بشكل مفرط.

• الوزن: زيادة الوزن أو السمنة.

• البيئة: التعرض لتلوث الهواء.

• غير قابلة للتعديل (لا يمكن تغييرها):

• التاريخ العائلي: وجود أقارب يعانون من ارتفاع ضغط الدم.

• العمر: تجاوز 65 عامًا.

• الأمراض المصاحبة: الإصابة بأمراض مثل السكري أو أمراض الكلى المزمنة.

6. الأعراض: لماذا يُطلق على ارتفاع ضغط الدم "القاتل الصامت"؟

معظم المصابين بارتفاع ضغط الدم لا يشعرون بأي أعراض، حتى لو كان ضغط دمهم مرتفعًا بشكل خطير. يمكن أن يستمر ارتفاع الضغط دون ظهور أعراض لسنوات.

لكن بعض الأشخاص قد يعانون من:

• صداع

• دوار

• نزيف الأنف

• ضعف الرؤية

• ضيق في التنفس

لكن هذه الأعراض عادة ما تظهر فقط عندما يكون ضغط الدم في مستويات خطيرة. لذلك، من المهم جدًا فحص ضغط الدم بانتظام.

7. كيف يتم تشخيص ارتفاع ضغط الدم؟

يُشخص ارتفاع ضغط الدم بناءً على قياسات متكررة عادة في أوقات مختلفة. يقيس مقدمو الرعاية الصحية ضغط الدم باستخدام جهاز قياس الضغط على الذراع. إذا كانت القراءات مرتفعة في موعدين أو أكثر، قد يخبرك طبيبك بأنك تعاني من ارتفاع ضغط الدم.

قد يُطلب منك:

• قياس ضغط الدم في المنزل باستخدام جهاز مراقبة.

• تسجيل القراءات على مدى أيام أو أسابيع.

• إجراء مراقبة ضغط دم على مدار 24 ساعة في بعض الحالات.

تساعد منصات مثل بلوبيري في تتبع قراءاتك بمرور الوقت وربطك مع مقدمي الرعاية الصحية للمتابعة المستمرة، وهذا مهم خصوصًا إذا كنت تدير حالات مزمنة متعددة.

8. ما هي المضاعفات؟

إذا تُرك ارتفاع ضغط الدم دون علاج، فقد يؤدي إلى مشكلات صحية خطيرة تشمل:

• تلف القلب: تصلب الشرايين، الذبحة الصدرية، النوبة القلبية، فشل القلب، اضطراب نبضات القلب.

• السكتة الدماغية: نتيجة تمزق أو انسداد شرايين الدماغ.

• تلف الكلى: مما قد يؤدي إلى فشل كلوي.

• تلف العينين.

• مشكلات صحية أخرى: أضرار خطيرة للأعضاء الحيوية.

9. الوقاية؟

توصي منظمة الصحة العالمية بتعديلات نمط الحياة التي يمكن أن تقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم، ومنها:

• نظام غذائي صحي: زيادة تناول الفواكه والخضروات، تقليل الملح إلى أقل من 2 جرام يوميًا، تجنب الدهون المشبعة والمهدرجة.

• النشاط المنتظم: ممارسة 150 دقيقة أو أكثر من التمارين الهوائية المعتدلة أسبوعيًا أو 75 دقيقة من التمارين الشديدة.

• إدارة الوزن: فقدان الوزن إذا كنت تعاني من زيادة وزن أو سمنة.

• تجنب المواد الضارة: الإقلاع عن التدخين.

• إدارة التوتر والحالات الصحية: تقليل التوتر والتحكم في الأمراض الأخرى مثل السكري.

• البيئة: تقليل التعرض لتلوث الهواء.

• المتابعة والمراقبة الطبية: إجراء فحوصات ضغط الدم بانتظام، الالتزام بالأدوية الموصوفة، وحضور مواعيد الرعاية الصحية.

10. العلاج:

يشمل علاج ارتفاع ضغط الدم تغييرات في نمط الحياة والأدوية.

• تغييرات في نمط الحياة:
  التغييرات نفسها التي تندرج تحت الوقاية يمكن أن تخفض ضغط الدم إلى المعدل الطبيعي في بعض الحالات دون الحاجة إلى أدوية. قد يوصي الطبيب ببدء التغييرات في نمط الحياة إذا كان ضغط دمك مرتفعًا أو في المرحلة الأولى من ارتفاع ضغط الدم.

• الأدوية:
  معظم المرضى يحتاجون إلى كل من تغييرات نمط الحياة والأدوية. الهدف عادة هو الوصول إلى ضغط دم 130/80 مم زئبق إذا كنت تعاني من أمراض القلب أو السكري أو مشاكل في الكلى أو كنت معرضًا لخطر عالٍ. أما الآخرون فهدفهم ضغط دم أقل من 140/90 مم زئبق.

أنواع الأدوية الشائعة:

• مثبطات ACE (مثل ليسينوبريل): توسع الأوعية وتحمي الكلى.

• حاصرات مستقبلات الأنجيوتنسين (ARBs) (مثل لوسارتان): توسع الأوعية وتحمي الكلى.

• حاصرات قنوات الكالسيوم (مثل أملوديبين): توسع الأوعية.

• المدرات البولية (مثل هيدروكلوروثيازيد): تزيل الماء والملح الزائد.

• المتابعة الروتينية والدعم:
  مراقبة ضغط الدم مهمة جدًا. استخدم جهازًا منزليًا موثوقًا، سجّل نتائجك، وقدمها لطبيبك خلال المراجعات.
  للحصول على دعم إضافي، يمكن أن تساعد منصات مثل بلوبيري في تبسيط روتينك عبر دمج المراقبة والدعم الغذائي واستشارات الأطباء في مكان واحد، وهي مفيدة بشكل خاص لمن يديرون ارتفاع ضغط الدم والسكري معًا.

11. في الخاتمة: ارتفاع ضغط الدم يمكن التحكم به

إذا تم تشخيصك مؤخرًا بارتفاع ضغط الدم—وخاصة إذا كنت تعاني من السكري أيضًا—فأنت لست وحدك. ملايين الأشخاص يديرون حالتهم بنجاح. باتباع الخطوات الصحيحة، يمكنك حماية قلبك وكليتيك وصحتك العامة.

ركّز على ما يمكنك التحكم فيه: نمط الحياة، الأدوية، والرعاية المستمرة. لا تحتاج لأن تفعل ذلك بمفردك—منصات مثل بلوبيري موجودة لدعمك في كل خطوة.